〔記者孫義方台中報導〕治療心臟保護大腦！七十歲退休教授患有高血壓，兩年前因心悸不適就醫，診斷為心房顫動。半年前，他出現胸悶不適，記憶力明顯衰退，叫不出兒孫名字，生活丟三落四。經檢查發現是長期心房顫動控制不佳造成腦部損傷。中榮內科部林彥璋主任施行射頻電燒術，使他恢復正常心率，並改善腦部血液灌流。術後三個月，教授記憶力改善，認知功能檢查恢復正常。
林彥璋主任團隊研究發現，心房顫動患者罹患失智症的風險比一般人高出百分之二十七，其中罹患阿茲海默症風險增加百分十五。透過電燒手術治療後，整體失智風險顯著下降百分之二十六，阿茲海默症風險則降低百分之二十一。相關研究成果已於民國一一二年五月發表於國際權威期刊《Europace》。
林彥璋主任說，國內心房顫動患者每年新發生失智症的比率約為百分之零點九至一，相較於一般人僅百分之零點二的發生率顯著提高。研究追蹤心房顫動患者長達七年，發現因心跳不規則導致血液無法穩定供應腦部，造成間歇性腦部缺血，進一步增加微血管栓塞和腦部血管病變的風險。透過電燒手術清除異常心律源，恢復正常心跳，可以穩定腦部血流，降低反覆缺血引起的認知損傷，使患者每年的失智症發生率降至百分之零點三，近一般水平。
林彥璋表示，臨床觀察顯示，心房顫動患者接受消融手術後，部分原有的輕度認知障礙可獲改善。心跳異常可能導致認知功能衰退，應及早治療，已服藥控制的患者若仍感不適，應及時就醫評估治療效果，避免藥物失效，及早介入治療不僅能改善心臟功能，還有助於保護腦部健康。
心房顫動作為最常見的心律不整疾病，其併發症不容忽視。患者的中風風險增加三倍，主要因不規則心跳形成血栓；心衰竭風險則增加五倍，長期高負荷運作可能導致心肌逐漸無法正常收縮；死亡風險也提高了兩倍。此外，心房顫動與周邊血管疾病、慢性腎臟病及高血壓等併發症息息相關，對患者預後及生活品質造成重大影響。
林彥璋指出，目前國內心律不整約有二十三萬名患者，但主動就醫者為數有限，原因包括症狀偶發而未引起重視，或認為症狀輕微無需治療。患者往往從出現心悸、胸悶或喘不過氣等症狀時才就診，然而，心房顫動的最佳治療時機是在初次發病的一年內，降低心血管中風心臟衰竭成效最好，若延誤治療，可能導致心臟結構受損，進一步影響病情預後。他建議患者可利用智慧手錶監測心跳，及早發現異常並及時就醫，以降低風險。