臺中榮總耳鼻喉頭頸部醫師及睡眠呼吸障礙照護中心副主任王勁傑（左）說明，周男（右）因舌底組織肥厚向後塌陷及呼吸道肌肉鬆弛，造成嚴重呼吸道阻塞。（記者孫義方攝）
〔記者孫義方台中報導〕四十九歲周姓男子長期受打呼困擾，自覺睡眠品質下降；他「忽大忽小」的打呼聲，引起妻子的注意，甚至多次半夜伸手確認他是否還有呼吸，更擔心他「睡一睡就沒氣了」。周先生因此接受陽壓呼吸器治療，但因無法適應機器聲響，反而睡得更差，遂到臺中榮總尋求協助。
周男接受「睡眠內視鏡檢查」，發現其舌底組織肥厚向後塌陷及睡眠呼吸道肌肉鬆弛，造成嚴重呼吸道阻塞，經綜合評估，適合採用達文西手術系統，術後，周男積極配合口咽肌力訓練，減重八公斤。睡眠檢查顯示打呼指數改善達九十六點四%，睡眠呼吸中止與淺呼吸指數也改善六十二%。他笑說：「沒想到嘴巴裡的肌肉也要鍛鍊！」、「太太不再為我的打呼問題擔心了。」
周男（左二）因配戴陽壓呼吸器治療打呼無效後轉至臺中榮總，經睡眠內視鏡檢查、達文西止鼾手術，術後配合口咽肌訓練及減重，有效解決睡眠呼吸中止問題。（記者孫義方攝）
不少嚴重打呼的人卻自覺「睡得很好」，自認不需要接受治療，甚至排斥就醫。事實上，嚴重打呼若合併睡眠呼吸中止，會在夜間反覆出現短暫窒息與缺氧，不僅導致清晨喉嚨乾澀、白天嗜睡疲倦、情緒不穩，長期下來更可能因夜間慢性缺氧導致細胞損傷，進而增加高血壓、心臟病、夜間頻尿、聽力改變，甚至癌症等健康風險。長期低品質的睡眠，也會影響專注力與反應速度，對於職業駕駛員更可能因疲勞駕駛發生事故。
臺中榮總耳鼻喉頭頸部醫師及睡眠呼吸障礙照護中心副主任王勁傑指出，超過五成國人有打呼問題，近年發現三%至四%可能合併睡眠呼吸中止症，且比例恐逐年上升。嚴重打呼與肥胖、睡姿、疲勞工作、抽菸飲酒及安眠藥物使用等多種因素有關。男性、年紀增加、肥胖、下巴後縮、脖子短粗或有高血壓者也屬高風險群。
臺中榮總耳鼻喉頭頸部呼吸治療團隊指導周男（左）做口咽肌訓練。（記者孫義方攝）
打呼的根本原因是氣流經過睡眠呼吸道時，使組織產生震動，聲音來源可能在鼻腔、軟顎，也可能深藏於舌根或會厭處。由於舌根或會厭位置隱蔽，一般門診難以診察，需藉助「睡眠內視鏡檢查」，在模擬睡眠狀態下準確找出阻塞部位，導引治療。
當阻塞位於舌根或會厭等深處結構時，因視野及器械限制，傳統手術難以深入處理。透過達文西手術系統，醫師可突破手腕轉動的角度限制，精準處理傳統手術難以到達的咽喉部病灶。手術仍有出血、疼痛、味覺異常等風險，須由專業醫師評估可行性。臺中榮總迄今已完成超過三百五十例咽喉呼吸道手術；民國一一四年五月領先全台導入最新一代達文西單孔SP系統，配合睡眠內視鏡檢查，持續推進睡眠呼吸障礙治療朝向精準化的里程碑。